京都蒸溜所

ウイスキーの仕事から始まった蒸溜所

京都蒸溜所は、2014年にデービッド・クロール、角田紀子・クロール、マーチン・ミラーが設立しました。2020年のペルノ・リカールの発表は、ここを「日本初のジン専用蒸溜所」と紹介しています。^[6][7][8]

クロール夫妻は1990年代に東京でウイスキーの輸入代理店を立ち上げ、スコットランドのシングルモルトを日本に紹介してきました。2000年には日本語版のウイスキーマガジンを出版し、ウイスキー・ライヴも開いています。ミラーは当時、英国のウイスキーマガジンの編集長で、3人はラグビー観戦を通じて親しくなり、2005年にNumber One Drinks社を設立しました。^[6]

ジンとの縁もあります。公式サイトによると、デービッドは英国のジンギルドで「レクティファイア」に選ばれ、ミラーもジンギルドの会員です。クロール夫妻は京都への思いがとりわけ強かった、と公式サイトは紹介しています。^[6]

吉祥院の倉庫で始まった

最初の蒸溜所は、京都市南区吉祥院にありました。2016年のDrink Planetの取材によると、もとは倉庫だった天井の高い建物で、敷地は80坪。2016年8月に稼働を始めています。Bar-Timesは、同じ8月に酒造免許を取得したと伝えました。^[2][1][15]

希望どおりの場所ではありませんでした。クロールは本当はもっと市街地に建てたかったものの、世界遺産を抱え木造建築の多い地域では、危険物を扱う施設の認可が下りなかったと、同じ取材で語られています。^[16]

設備の中心は、ドイツのカール社に特注した銅製の蒸溜器2基です。容量は140リットルと450リットルで、The Spirits Businessはどちらもボタニカルを入れるかごを備えた「ハイブリッド」型と紹介しています。瓶詰めの機械は4台ありました。^[11][2]

人数は少なめでした。ヘッドディスティラーは英国出身のアレックス・デービス。ノッティンガム大学で生化学を、ヘリオット・ワット大学で醸造と蒸溜を学び、チェイス蒸溜所を経てコッツウォルズ蒸溜所で「コッツウォルズ ジン」を手がけていた人物です。銀座のバーテンダーからスコットランドのアラン蒸溜所に渡り、ウイスキーづくりを2年経験した元木陽一が、2015年12月にディスティラーとして加わりました。元木は取材に「京都に骨を埋める覚悟」と語っています。2016年時点で製造を担うのはこの2人。品質設計には、日本の蒸溜所でマネージャーなどを務めた洋酒研究家の大西正巳が参画しました。^[16][11]

生産量は年間9万本を目標に掲げ、初年の2016年は3万本を予定していました。The Spirits Businessの2017年の記事では、1回の仕込みに約3週間をかけ、約2,000リットルを瓶詰めしていたとあります。^[16][15][11]

ペルノ・リカールとの提携

2020年3月、京都蒸溜所はペルノ・リカールとの資本提携を発表しました。ペルノ・リカールの発表によると、出資金は主に新しい蒸溜所の建設にあてられることになり、創業者3人も引き続き事業に関わります。^[7][8]

季の美は、同社のジン事業の枠組み「ジン・ハブ」に、ビーフィーター、プリマス、マルフィ、モンキー47と並んで加わりました。2025年のペルノ・リカール・ジャパンの発表では京都蒸溜所を「ペルノ・リカールグループ傘下」とし、同社が季の美を日本国内で独占的に取り扱うとしています。^[8][3]

亀岡の新蒸溜所は、蒸溜器を大きくせず数を増やした

場所は京都府亀岡市です。2024年6月に神職を招いて地鎮祭を行い、その15か月後の2025年10月7日にお披露目され、本格的に稼働しています。計画発表時、ペルノ・リカールはGlobal Drinks Intelに、費用を2,500万ユーロ、生産能力を旧蒸溜所の少なくとも5倍と説明していました。^[3][5][4]

主力の蒸溜器は、旧蒸溜所と同じドイツのカール社製で、1,000リットルのポットスチルが4基。吉祥院で使っていた140リットルと450リットルの2基も移設され、公式サイトによると試験蒸溜と少量生産に使われています。京都蒸溜所代表取締役の長井大幸氏は、大きな蒸溜器を一つだけ設置することもできたが、緻密な蒸溜工程を維持することが重要だと考え、複数の蒸溜器を選んだと話しています。6つのグループに分けて別々に蒸溜し、ブレンドする方法を続けるためです。^{[9][10][13][3]}

工程の多くは半自動のシステムに切り替わり、公式サイトは精度と安全性が大きく高まったとしています。蒸溜技師は引き続きエンジニアと密に連携して、工程を磨いているそうです。^[9][10]

もうひとつの特徴はエネルギーです。化石燃料は使いません。ボイラーは電気式で、その電力を風力・水力・太陽光・地熱の再生可能エネルギーでまかなっています。^[3][9]

2025年時点で、亀岡の蒸溜所は一般公開されていません。季の美の世界観は京都市内の季の美 Houseで体験できる、とDrink Planetは案内しています。^[13]

品評会での評価

英国の品評会IWSC（インターナショナル・ワイン&スピリッツ・コンペティション）は、京都蒸溜所をInternational Gin Producerトロフィーに2度選んでいます。2018年と2021年です。公式サイトはこれを「インターナショナル ジン プロデューサー オブ ザ イヤー」の2度の受賞と紹介し、70か国へ輸出しているとも書いています。^[17][18][6]

京都の町家のブランドハウス

京都市役所の近くに、ブランドハウス「季の美 House」があります。築100年以上の町家で、もとは木材商の建物でした。土壁や梁、石畳を生かした改装は、ロンドン大学バートレット校で建築を学んだ創業者の長男、ダグラス・角田・クロールが手がけています。^[14]

1階の「お店の間」では、オリジナルグッズや店舗限定の商品を扱っています。京都の清課堂による手づくりのアイススタンプや、唐紙文様をあしらったリーデルのマティーニグラスもここに並びます。同じ1階には、飲み比べやクラシックカクテル、軽食を出す「季の美の間」と、19世紀のヴィクトリア朝様式を再現した会員制の「ジンパレス」があります。^[14]

2階は展示の階です。「展示の間」ではジンの歴史や種類、季の美の原料と製造工程を紹介しています。「混和の間」では完全予約制のテイスティングセミナーを、土曜と日曜の14時から1時間、最大10名で開いています（2026年時点の公式サイトによる）。^[14]