KOVAL蒸溜所

シカゴで1800年代半ば以来はじめて開かれた蒸溜所

KOVAL蒸溜所の創業は2008年。ロバート・ビルネッカー博士とソナット・ビルネッカー・ハート博士の夫妻が立ち上げました。公式サイトは、シカゴで1800年代半ば以来はじめて開かれた蒸溜所だと説明しています。トップページの表現は「禁酒法以来」で、言い方が揺れています。^[3][2]

名前の由来。KOVALは、東欧の多くの言語で「鍛冶屋」を意味し、イディッシュ語には「前へ切り開いて進む人」の意味もあると、公式サイトは説明しています。Difford's Guideによれば、ソナットの曽祖父がウィーンから移住するときにこのあだ名で呼ばれ、ロバートの祖父の姓シュミット（Schmid）はドイツ語での同じ意味にあたります。^[3][4]

ロバートはオーストリア出身の3代目の蒸溜家です。以前は在米オーストリア大使館で副報道官を務めていました。ソナットは、米国とドイツで教授をしていた人物で、シカゴに戻って暮らしたいと、終身在職権を手放したと公式サイトは書いています。2026年9月時点では、ソナットが社長、ロバートがマスターディスティラー兼CEOです。^[3]

Gin Foundryによると、夫妻はシカゴでの蒸溜を禁じていた1930年代の法律と2年間向き合い、蒸溜所は2010年に営業を始めました。公式サイトの創業年（2008年）との違いについて、両者の説明だけでは理由を確かめられません。^[5]

穀物からボトルまで、すべて自社で手がける

公式サイトは、製造の全工程を自社で管理していると説明しています。地元の穀物の製粉から蒸溜、樽詰め、ボトル詰めまで。一貫して自社です。Difford's Guideも、有機穀物の調達から製粉、仕込み、蒸溜、熟成、ボトル詰めまでを社内で行う「グレイン・トゥ・ボトル」の方式だと紹介しています。^[3][4]

穀物は中西部の有機農場から仕入れます。認証は2つで、有機認証機関MOSAと、ユダヤ教の食の規定に沿ったコーシャ認証（OU）です。Gin Foundryによると、蒸溜所は農家と契約して穀物を調達し、製粉と仕込みまでを自社で見届けるといいます。^[3][5]

蒸溜では「ハートカット」を貫いています。蒸溜の初めと終わりに出る部分を除いて、まんなかの部分だけを使う方法です。公式サイトは、よりクリーンで香り高い酒になり、穀物本来の個性が際立つ手法だと説明しています。^[3]

蒸溜器はポットスチルです。ドイツのKothe社が手づくりした、容量5,000リットルのものです。長いウイスキー用のヘルメット、特別な蒸溜塔、独自のバブルキャップ構造を備えています。^[3]

Gin Foundryは、チャコールでろ過したミシガン湖の水を使い、樽にはミネソタ産のアメリカンオークを使うと紹介しています。^[5]

ウイスキーから始まり、ジンとリキュールへ

公式サイトによると、KOVALはウイスキーとジン、特別なリキュールをつくってきました。キビやオート麦といった別の穀物で有機ウイスキーもつくっています。リキュールには、コーヒー、ジンジャー、菊とはちみつ、ローズヒップの味があります。Difford's Guideは、代表的な銘柄としてシングルバレル・ライ、シングルバレル・バーボン、ミレット・ウイスキー、ドライジンを挙げています。^[3][4]

ジンは2014年11月。ドライジンの発売を発表しました。発表文は、KOVALをウイスキー、ブランデー、リキュール、ウォッカをつくる蒸溜所と紹介したうえで、新しいドライジンの発売を伝えています。2026年9月時点では、公式サイトのジンの一覧には、ドライジン、バレルドジン、クランベリー・ジン・リキュール（限定版を含む）、Thresh & Winnowのフォレ・ジンとシトリン・ジンが並んでいます。^[6][7]

輸出先は55を超える市場です（公式サイト、2026年9月時点）。^[3]

見学とテイスティングルーム

蒸溜所はシカゴのRavenswood通り4241番地（4241 N Ravenswood Ave, Chicago, IL 60613）にあります。2026年9月時点の公式サイトには、ツアーとイベント、テイスティングルーム、蒸溜所のショップの案内があります。予約は公式サイトからです。最寄り駅は、シカゴの電車Brown LineのMontrose駅です。^[1][2]

一方、Difford's Guideは、蒸溜所は「一般には立ち入れない」と書いています。状況は変わることがあります。訪ねる前に公式サイトで確かめてください。^[4]