エルダーフラワーElderflower

植物としての基本

エルダーフラワーは、エルダーという木の花です。英国のキュー王立植物園のデータベースPlants of the World Onlineは、学名をSambucus nigra L.とし、ガマズミ科（Viburnaceae）に分類しています。低木または高木になる温帯の植物で、自然の分布域はアゾレス諸島と、ヨーロッパから西イランまで。学名は1753年、リンネの『植物の種』で発表されました。^[1]

英国では広く見られる木です。自然保護団体のWoodland Trustによると、森林や低木林、荒れ地、生け垣沿いと、国内の広い範囲に生えます。花はクリーム色で、香りが強く、直径10〜30センチの平たい房になって咲きます。^[4]

日本の厚生労働省が運営する統合医療の情報サイトeJIMは、この植物をヨーロピアンエルダー、ブラックエルダーと呼び、濃い紫色の実をエルダーベリーとして紹介しています。花と実は同じ木につきます。^[5]

花は初夏、実は晩夏から秋。同じ木でも扱いが違います

キュー王立植物園が2019年5月に公開した記事は、5月と6月に咲くと書いています。Woodland Trustの言い方では「5月下旬から」。同じ記事でキューは、花の香りの成分が最も多くなったのは真夜中から夜明けにかけて、若い花が開いていく時間帯だった、という調べを紹介しています。^[3][4]

花が終わると実がなります。Woodland Trustによると、紫がかった黒の実が熟すのは晩夏から秋です。キューは、この実が薬草として、またワインづくりに長く使われてきたと書いています。^[4][3]

この記事で扱うのは花です。酒の専門団体The Gin Guildの解説も花をボタニカルとして扱い、Gin-Atlasに載る銘柄の説明に出てくるのも花です。実のほうは、生や未熟なまま口にすると体に障るとされています。これは最後の節で触れます。^[2][5]

ジンには、蜂蜜のような調子の花の香りを上のほうに添えます

The Gin Guildによると、エルダーフラワーの香りには軽い蜂蜜のような調子があり、春のイングランドの生け垣を思わせます。洋梨、ライチ、マスカットのニュアンスにも触れています。^[2]

ジンの中では、最初に立つ香り、いわゆるトップノートを受け持ちます。The Gin Guildによると、エルダーフラワーはジュニパーやスパイスを持ち上げ、やわらげます。相性がよいのは、柑橘、アンジェリカルート、ほかの白い花です。^[2]

使う形は一つではありません。生の花、乾燥させた花のほか、あらかじめ蒸溜した液や、アルコールに浸けて香りを移した液（チンキ）としても使えます。ただし香りが軽いので、蒸溜のあいだに失わないよう、注意深い扱いが要るとThe Gin Guildは書いています。^[2]

Gin-Atlas の銘柄での使われ方

扱い方まで説明されているのが、イングランドのサイレント・プールです。The Gin Guildによると、ローズの花びらやエルダーフラワーのような繊細な花は蒸溜の工程に耐えられません。そこで別の容器で24時間スピリッツに浸けて香りを引き出し、その液を蒸溜器に加えます。ブランドはこの工程を「ティー」と呼び、巨大なティーバッグにたとえています。Gin Foundryの2016年の記事によると、この浸漬にはより度数の高いスピリッツを使い、ろ過してから蒸溜器に移します。^[6][7][8]

スコットランドのザ・ボタニストでは、アイラ島で手摘みする22種類の一つです。Difford's Guideの一覧には、ヘザーやサンザシ、メドウスイートなどと並んで載っています。所有会社のレミー コアントローによると、島での摘み取りは毎年3月から10月です。^[9][10]

ドイツのモンキー47では、ボタニカル47種のうち約3分の1を占めるシュヴァルツヴァルト（黒い森）の素材の一つです。トウヒの新芽やリンゴンベリーと並び、2016年のペルノ・リカールの発表は、これらを手摘みの素材として紹介しています。^[11][12]

ヘンドリックスは、公式サイトが挙げる11種類のボタニカルにエルダーフラワーを含めています。よくある質問のページでは、ジュニパーのほかにキャラウェイやコリアンダー、エルダーフラワー、カモミール、柑橘の皮などが控えめに重なる、上品でなめらかな口当たりだと説明しています。^[13][14]

飲み物と歴史

エルダーは、薬にもお酒にもなってきた木です。キューの記事によると、とくに風邪やインフルエンザ、熱、下剤として使われました。1631年には、マルティン・ブロッホヴィッツが300ページの本『The Anatomy of the Elder』を出しています。民間伝承では守り手でもあり、仇を討つ存在でもありました。摘む前に「エルダー・マザー」に許しを請う、という言い伝えもあります。^[3]

花は飲み物にも料理にも使われます。キューはエルダーフラワーのスパークリングワインやコーディアル（花の香りを移した甘いシロップ）を挙げ、Woodland Trustはワイン、コーディアル、お茶、それに衣をつけて揚げるフリッターを挙げています。名前の由来もWoodland Trustが書いていて、アングロサクソン語で火を意味する aeld から来たとされます。中が空洞の茎を、火を起こすふいごに使ったためと考えられています。^[3][4]

カクテルでは、リキュールの形でも使われます。Difford's Guideのエルダーフラワー・コリンズは、ジンにエルダーフラワーのリキュール、マラスキーノ、レモン果汁、シュガーシロップを合わせてシェークし、ソーダを注ぎます。紹介文は「エルダーフラワーがほのかに加わり、クラシックなコリンズに面白みを足す」。飾りにはエルダーの花かカスミソウ、またはレモンの輪切りを使います。^[15]

安全性について

花は、欧州医薬品庁（EMA）が2018年3月に採択したハーブ医薬品の評価書で扱われています。伝統的な使い方として示されているのは、かぜのひき始めの症状をやわらげることです。成分に過敏症がある人には使わないこととされ、12歳未満への使用は資料不足で確立していない、妊娠中・授乳中の使用は推奨されない、とあります。これは医薬品としての評価で、ジンを飲むことについて述べたものではありません。^[16]

実については、eJIM（米国国立補完統合衛生センターの情報を翻訳したもの）に、生の実や未熟な実、果実以外の部分には毒性のある物質が含まれ、悪心や嘔吐、下痢を起こすことがあり、加熱すればこの毒素は取り除かれる、と書かれています。eJIMは花の安全性には触れていません。どちらの資料も、ジンについて述べたものではありません。^[5]